아이오딘

해산물을 먹을 기회가 많지 않은 내륙 지방 사람들은 아이오딘 부족이 오기 쉬운데, 이러면 아이들의 두뇌 발달과 지능 발달을 저해한다. 이것이 '크레틴병'(cretinism)인 것. 임산부의 아이오딘 섭취가 부족할 경우 태아에게 선천적으로 발병하는 경우가 많다고 한다. 전 세계 인구의 예방 가능한 지적 장애 발생의 가장 큰 원인이 바로 이 아이오딘 부족이라고 한다. 그렇지만 생체 필요량은 극미량에 불과하므로, 바다가 없는 내륙 지방이나 해산물, 특히 해조류를 잘 먹지 않는 유럽권에서는 이런 지적 장애를 예방하기 위해 시중에서 판매하는 식용소금에 아이오딘을 의무적으로 미량 섞어서 팔고 있다. 아프리카 등지에서도 이런 지능 발달 장애를 예방하기 위해 아이오딘 함유 소금을 보급하고 있다. 그래도 세계 인구의 1/3은 아이오딘 부족을 겪고 있다.